按致灾地质作用的性质和发生处所进行划分，常见地质灾害共有12类、48种。它们是：1、地壳活动灾害，如地震、火山喷发、断层错动等；2、斜坡岩土体运动灾害，如崩塌、滑坡、泥石流等；3、地面变形灾害，如地面塌陷、地面沉降、地面开裂（地裂缝）等；4、矿山与地下工程灾害，如煤层自燃、洞井塌方、冒顶、偏帮、鼓底、岩爆、高温、突水、瓦斯爆炸等；5、城市地质灾害，如建筑地基与基坑变形、垃圾堆积等；6、河、湖、水库灾害，如塌岸、淤积、渗漏、浸没、溃决等；7、海岸带灾害，如海平面升降、海水入侵，海崖侵蚀、海港淤积、风暴潮等；8、海洋地质灾害，如水下滑坡、潮流沙坝、浅层气害等；9、特殊岩土灾害，如黄土湿陷、膨胀土胀缩、冻土冻融、沙土液化、淤泥触变化、淤泥触变等；10、土地退化灾害，如水土流失、土地沙漠化、盐碱化、潜育化、沼泽化等；11、水土污染与地球化学异常灾害，如地下水质污染、农田土地污染、地方病等；12、水源枯竭灾害，如河水漏失、泉水干涸、地下含水层疏干（地下水位超常下降）等。

　　致灾地质作用都是在一定的动力诱发（破坏）下发生的。诱发动力有的是天然的，有的是人为的。据此，地质灾害也可按动力成因概分为自然地质灾害和人为地质灾害两大类。自然地质灾害发生的地点、规模和频度，受自然地质条件控制，不以人类历史的发展为转移；人为地质灾害受人类工程开发活动制约，常随社会经济发展而日益增多。所以防止人为地质灾害的发生已成为地质灾害防治的一个侧重方面。

　　地质灾害的发生、发展进程，有的是逐渐完成的，有的则具有很强的突然性。据此，又可将地质灾害概分为渐变性地质灾害和突发性地质灾害两大类。前者如地面沉降、水土流失、水土污染等；后者如地震、崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地下工程灾害等。渐变性地质灾害常有明显前兆，对其防治有较从容的时间，可有预见地进行，其成灾后果一般只造成经济损失，不会出现人员伤亡。突发性地质灾害突然，可预见性差，其防治工作常是被动式的应急进行。其成灾后果，不光是经济损失，也常造成人员伤亡。故是地质灾害防治的重点对象。